A impotência sexual é mais frequentemente definida como a incapacidade de obter e manter uma ereção de um membro suficiente para uma relação sexual satisfatória . Eles são frequentemente acompanhados de desconforto individual e dificuldades no relacionamento com um parceiro sexual.

Outros nomes encontrados na literatura sobre o assunto são: disfunção erétil,  impotência masculina e atualmente considerados inadequados devido à sua ambiguidade e fora de uso – distúrbios de potência ou impotência.

Dependendo do critério adotado, a disfunção erétil pode ser dividida em:

Critério causal:

• orgânico (doença ou dano somático, efeitos de drogas, estimulantes),
• psicogênica,
• misto (ambos os grupos de causas e fatores desempenham um papel).

Critério de início:

• • ao longo da vida (primário),
  • adquirido (secundário).

• generalizada (ocorre em todas as situações e circunstâncias),
• situacional (locais específicos, circunstâncias, não com todos os parceiros durante a relação sexual, mas não durante a masturbação).

Gravidade:

• leve,
• moderada,
• profunda.

Possíveis causas e fatores que aumentam a probabilidade de disfunção erétil

Doenças cardiovasculares:

• aterosclerose e doença dos vasos sanguíneos,
• hipertensão.

Doenças metabólicas e endócrinas:

• diabetes,
• hiperlipidemia (excesso de colesterol no sangue),
• doença da tireóide
• hiperprolactinemia (pode ser induzida por drogas ou resultado de distúrbios da hipófise),
• hipogonadismo (deficiência de testosterona),
• síndrome metabólica (co-ocorrência de muitos distúrbios relacionados ao metabolismo da gordura, açúcar e obesidade e  hipertensão ).

Doenças e distúrbios mentais:

• depressão,
• ansiedade aguda.

Doenças Neurológicas:

• esclerose múltipla,
• uma história de acidente vascular cerebral.

Outras doenças:

• insuficiência hepática
• insuficiência renal ,
• doença pulmonar obstrutiva crônica ,
• apneia noturna.

Doenças penianas:

• A doença de Peyronie ,
• fratura peniana .

lesões:

• medula espinhal
• fraturas pélvicas.

Outros distúrbios sexuais:

• fraqueza ou perda do desejo sexual (libido) ,
• distúrbios da ejaculação (na maioria das vezes ejaculação precoce ),
• dispareunia (dor durante a atividade sexual em mulheres).

Efeitos colaterais associados ao tratamento de outras doenças:

• trauma cirúrgico nos nervos (por exemplo, próstata, remoção do reto),
• remoção de ambos os testículos
• radioterapia pélvica,
• medicamentos (abaixo).

Medicamentos:
(o problema é discutido em detalhes no capítulo sobre doenças somáticas e transtornos mentais e drogas da sexualidade usadas em sua terapia)

• psicotrópico (antidepressivo, antipsicótico, ansiolítico).
• anti-hipertensivos e circulatórios (antiarrítmicos, betabloqueadores, diuréticos, bloqueadores dos canais de cálcio),
• hormonais e metabólicos (antiandrogênicos, análogos do hormônio luteinizante, estrógenos, estatinas, esteróides anabolizantes),
• outros (bloqueadores H2, metoclopramida, cetoconazol).

Estilo de vida

• estilo de vida sedentário
• fumar
• consumo excessivo de álcool
• drogas (opióides, maconha, cocaína),
• obesidade.

Fatores independentes:

• envelhecimento.

Fatores psicogênicos:

• situacional e reativo:
  • falta de privacidade e intimidade,
  • previsão de falha na interação sexual (especialmente após falha anterior; operação do mecanismo do “círculo vicioso”),
• excesso de trabalho, fadiga, estresse agudo e crônico,
• fatores relacionados à personalidade e seu desenvolvimento:
  • início da vida sexual (falta de experiência), tendência a responder a distúrbios em situações difíceis,
  • incerteza no papel masculino,
  • ansiedade sobre mulheres, sexo, fobias sexuais,
  • rigor religioso e atitude hostil ao sexo,
  • complexo de pequenos membros, inferioridade,
  • necessidades homossexuais inconscientes ou orientação homossexual,
  • preferências e necessidades especiais inconscientes ou não satisfeitas em relação ao tipo de atividade ou estímulo sexual,
• disfunções e equívocos e mitos sobre a sexualidade masculina (exemplos):
  • “Um homem de verdade não lida com coisas como comunicação ou sentimentos”
  • “Todo toque é sexual e deve levar ao sexo”,
  • “Um homem de verdade sempre trabalha com sexo”
  • “Maior é melhor”
  • “As mulheres não vão gostar de mim, a menos que eu tenha uma ereção”
  • “Um homem de verdade não tem problemas sexuais”
  • “Eu deveria estar sexualmente em forma a noite toda”
  • “A obrigação de satisfazer a mulher está com o homem”
• fatores relacionados à relação de parceria:
  • conflitos de relacionamento,
  • comportamento estressante do parceiro,
  • perda de atratividade ou falta de atratividade de um parceiro,
  • disfunção sexual do parceiro,
  • erros na arte do amor,
  • sentimentos hostis inconscientes em relação ao seu parceiro.